Форум

Некоторые люди двулики, конечно же, в переносном смысле. Древнеримский бог Янус был двуликим в буквальном смысле слова - одно лицо смотрело вперед, а другое - назад, олицетворяя переходные периоды и двойственность. Оказывается, бывают и двуликие звезды. Ученые наблюдали звезду белый карлик - горячий звездный остаток, один из самых плотных объектов в космосе, - которую они прозвали Янусом за то, что она состоит с одной стороны из водорода, а с другой - из гелия. источник

"Янус - это римский бог с двумя лицами, поэтому мы решили, что это очень удачное название. Кроме того, Янус - бог перехода, а белый карлик, возможно, сейчас переходит от водородной атмосферы к гелиевой", - сказала Илария Кайаццо (Ilaria Caiazzo), постдокторант Калифорнийского технологического института (Калтех) по астрофизике и ведущий автор исследования, опубликованного на днях в журнале Nature.

Эта звезда расположена в нашей галактике Млечный Путь на расстоянии около 1 300 световых лет от Земли в направлении созвездия Лебедь. Световой год - это расстояние, которое свет проходит за год, или 9,5 триллиона километров.

Янус достаточно массивный для белого карлика: масса, на 20% превышающая массу нашего Солнца, сжата в объект, диаметр которого вдвое меньше земного. Он вращается вокруг своей оси каждые 15 минут - очень быстро, учитывая, что обычно такие звезды вращаются от нескольких часов до нескольких дней.

"Белые карлики образуются в самом конце жизни звезды. Примерно 97% всех звезд обречены на то, чтобы стать белыми карликами после своей смерти", - говорит Кайаццо.

"Например, наше Солнце сейчас сжигает водород в гелий в своем ядре. Когда запасы водорода в ядре закончатся, Солнце начнет сжигать гелий на углерод и кислород. Когда гелий также исчезнет из центра, Солнце выбросит свои внешние слои в космос в результате события, которое называется планетарной туманностью, а ядро медленно сожмется и превратится в белый карлик", - добавила Кайаццо.

Хорошей вестью для нас является то, что до того, как это произойдет с нашим Солнцем, должно пройти 5 млрд лет.

Янус был замечен с помощью Установки транзиентов Цвикки в Паломарской обсерватории Калтеха близ Сан-Диего, а затем наблюдался другими наземными телескопами.

Считается, что после образования белого карлика его более тяжелые элементы опускаются в ядро звезды, а легкие элементы (водород - самый легкий, за ним следует гелий) всплывают на поверхность. Считается, что эта слоистая структура разрушается на определенном этапе эволюции некоторых белых карликов, когда вследствие сильного смешения водород и гелий сливаются воедино.

Янус может быть белым карликом, который как раз находится в середине этого переходного процесса смешивания, но с загадочным развитием, когда одна сторона является водородной, а другая - гелиевой.

Исследователи предполагают, что причиной такой асимметрии может быть его магнитное поле. Если магнитное поле сильнее с одной стороны, чем с другой, как это часто бывает с небесными объектами, то на одной стороне может происходить меньшее смешение элементов, и он становится более водородным, или гелиевым.

"Ожидается, что многие белые карлики проходят через этот переход, и мы, возможно, застали один из них в самом начале из-за конфигурации его магнитного поля", - сказала Кайаццо.

Янус - не единственная известная экзотическая белая звезда. Кайаццо входила в состав исследовательской группы, которая в 2021 году сообщила о звезде с диаметром чуть больше нашей Луны, которая имеет наибольшую массу и наименьший размер среди всех известных белых карликов.

"Каждый раз, когда мы по-разному смотрим на звезды, мы неизбежно удивляемся и даже иногда озадачиваемся", - говорит Кайаццо. "Звездная феноменология чрезвычайно богата, и при достаточно внимательном рассмотрении нет двух одинаковых звезд".